美国永久居民是绿卡吗？
简单点说，绿卡是美国长期居留证件的统称。 美国公民和永久居民的配偶及未满21岁的未婚子女可以获得绿卡，父母、祖父母移民签证申请也需要等待较长时间才能获批。而其他各类短期签证的申请则相对容易，办理时间也相对较快。 但无论以何种方式申请美签，成功拿到护照的那一刻起就意味着申请人已经获得了在美国合法居留权。
在有效期内，申请人持本人有效护照和美国移民局颁发的移民纸等身份证件登陆美国，即可开始享受与美国公民同样待遇的社会福利。 而“绿卡”一词最早来源于美国移民局签发的一种移民签证，上面印有申请人照片和工作许可等信息。这种签证最初只有绿底白字的纸张，故而称为绿色签证或绿卡。后来发行的移民签证均为蓝色纸张并且附有磁卡，因此现代意义上的“绿卡”应当是高亮标识的具有高科技防伪能力的电子身份标识。 由于美国没有统一的人口信息库，因此对于外国人的管理比较混乱。虽然移民局每年会收到数万份移民签证申请并发放相应数量的绿卡，但还有大量申请人通过其他渠道取得“绿卡”。这些“绿卡”或由美国政府官方颁发，或因某些特殊待遇自然获得。总之，持有“绿卡”的人在移民监方面相比其他类别的签证持有人要宽松许多，可以无限期地留在美国而不需要重新申请签证。
值得注意的是，即使申请人因某种原因失去了“绿卡”，也没有丧失公民权益，仍然可以享受美国的种种社会福利。只要申请恢复“绿卡”，便可重新拥有在美居留权并获得移民署签发的新绿卡。